Dave GibbonsDave Gibbons is onlosmakelijk verbonden met één boek. Watchmen, geschreven door Alan Moore en getekend door Gibbons, verscheen in 1986-1987 en staat sindsdien op elke lijst van belangrijke literatuur, niet alleen comicslijsten. Zijn bijdrage is niet een bijzaak bij Moores tekst. Watchmen werkt omdat tekst en beeld precies op elkaar zijn afgestemd.
WatchmenWatchmen volgt een groep gepensioneerde superhelden in een alternatief 1985 waarbij de wereld op de rand van nucleaire oorlog staat. Het personage Rorschach onderzoekt een moord die misschien dieper gaat dan het lijkt.
Gibbons werkte met een strak negenraster op bijna elke pagina. Die structuur is geen gemakzucht; het geeft de lezer controle over het tempo, en Moore speelt daar actief mee. Panels worden gespiegeld, kleurenschema’s keren terug, details in de achtergrond betekenen dingen die je pas bij tweede lezing ziet.
De gele smiley met bloedvlek op de omslag is Gibbons’ ontwerp. Het is tot op de dag van vandaag een van de meest herkenbare beelden uit de comicswereld.
Zijn bredere werkVóór Watchmen tekende Gibbons Green Lantern Corps voor DC en 2000 AD-strips in het Verenigd Koninkrijk. Na Watchmen deed hij Give Me Liberty (met schrijver Frank Miller), een dystopische actieserie die minder bekendheid kreeg maar visueel sterk is.
Zijn stijl is clean en precies. Geen losse lijnen, geen toevallige details. Elk element op een pagina zit er met reden.
Watchmen als instappuntWatchmen is een boek dat je kunt lezen zonder enige voorkennis van comics. Het is ook een boek dat na de tiende keer lezen nog nieuwe dingen laat zien. Begin daar.